Une énergie renouvelable est une énergie qui se renouvelle suffisament rapidement pour être considérée comme inépuisable.
Le pétrôle ou le gaz naturel ne sont pas des énergies renouvelables car il faudrait des millions d'années pour reformer la quantité d'énergie fossile que l'on consomme actuellement. Par contre le soleil, le vent, ou encore le bois sont des énergies qui peuvent se renouveler dans des temps limités, à l'échelle de l'homme.
Solaire photovoltaïque
Le solaire photovoltaïque est une technologie permettant de transformer directement l'énergie solaire en énergie électrique grâce à des cellules photovoltaïques.
Une centrale photovoltaïque de 33.4 m2 a entièrement été réalisée par l’Ecole Technique du CPLN, depuis le concept jusqu’au montage des installations. La direction de l’école, les enseignants ainsi que les élèves se sont engagés de manière remarquable dans la réalisation de ce projet, financé conjointement avec l'association ANIME. Les hautes performances de cette centrale (4'807 kWh/an) proviennent du fait que les cellules sont montées sur un dispositif mobile qui suit la course solaire selon un axe vertical (installation héliotrope).
Promotion de l'énergie solaire photovoltaïque
Pour mieux évaluer le rôle de l’énergie solaire dans l’approvisionnement en électricité, une analyse du potentiel des toits des bâtiments a été réalisée. Cette étude permet de quantifier précisément la surface de capteur solaire qu’il est possible de mettre en place sur chaque partie de toit située sur le territoire communal. L’intérêt de cette analyse repose sur le fait que le potentiel est calculé très précisément pour chaque bâtiment, en tenant compte de l’orientation, de l’inclinaison ainsi que des ombres portées sur chaque m2 de toit.
Si les seules parties de toit présentant les meilleures caractéristiques étaient équipées de cellules photovoltaïques, la production d’électricité solaire représenterait près de 30% de la consommation totale d’électricité actuelle du territoire communal. Chaque habitant peut ainsi voir le potentiel solaire de son propre toit, avec indication de l’investissement, de la production d’électricité ainsi que de la réduction des émissions de CO2 engendrés par une telle réalisation.
Afin de promouvoir la technologie photovoltaïque auprès des propriétaires privés, la commune offre une subvention de Fr.1500.– pour chaque kilowatt (kW) installé, dans le cadre d’un Fonds spécial de Fr. 500’000.–. Cette aide représente environ le 15% de l’investissement total d’une installation. Cette campagne devrait générer une production annuelle d’électricité d’origine solaire de l’ordre de 350 000 kWh par an, soit la consommation de 120 ménages neuchâtelois. (http://sitn.ne.ch/energie)
Pour toute information complémentaire, s'adresser à Christian Trachsel, délégué communal à l'énergie, Christian.Trachsel@ne.ch
Chauffage solaire
Ces types de capteurs solaires produisent de la chaleur en chauffant de l’eau: on parle de solaire thermique. Il s’agit de la filière la plus largement répandue.
La Ville de Neuchâtel compte sur ses propres bâtiments une vingtaine d’installations solaires de ce type, pour une surface totale de capteurs d'environ 600 m2. De tels dispositifs se trouvent sur des bâtiments locatifs, des complexes sportifs, une école etc....
Chauffage au bois
Le bois est une ressource renouvelable facilement disponible sur le territoire neuchâtelois. Sa combustion est neutre en rejet de CO2 dans l'atmosphère car la quantité émise correspond à la quantité de CO2 qui avait été piégée lors de la croissance de l'arbre. Dès lors on peut s'en servir sans crainte comme combustible de chauffage, ce qui est le cas pour le chauffage à distance du Mail qui alimente en chaleur de nombreux foyers.
Il faut toutefois être attentif à consommer des quantités de bois assurant une exploitation durable de la forêt (respect du temps de renouvellement).
Energie hydraulique
Les Services industriels de Neuchâtel distribuent environ 200 GWh d'électricité par année sur l'ensemble du territoire communal et en produisent 32, soit le 16% de la consommation totale, dans les gorges de l'Areuse. La Ville est propriétaire de l'usine du Chanet, datant de 1914, et de 30% de l'usine de Combe-Garot, datant de 1896, les 70% restant appartenant à SIM SA (anciennement les SI de La Chaux-de-Fonds et du Locle). On relèvera encore que Combe-Garot joue un rôle primordial puisqu'elle pompe l'eau des sources pour l'amener dans l'aqueduc qui la transporte ensuite par gravité jusqu'à Neuchâtel.
Energie éolienne
L'électricité éolienne est en fort développement dans le monde. En 1999 déjà, la Ville de Neuchâtel a souhaité mener une campagne de mesure des vents sur le site de Chaumont, qui possède des caractéristiques intéressantes et un potentiel de production. Les études réalisées démontrent l'intérêt de deux sites : Plane-André et l'Allée des Tilleuls. Un projet prévoit d'implanter deux machines de 2 MW chacune avec un potentiel de production de 7'500'000 kWh par année, à savoir la consommation de plus de 2'500 ménages !