Considérant que le seul profit économique est loin de satisfaire les besoins essentiels des communautés humaines, le concept de développement durable intègre des exigences de respect de l’environnement et d’amélioration de l’équité social. Ainsi un développement durable doit être :

• équitable pour les sociétés
• vivable pour l’environnement de la planète (ne pas piller les ressources naturelles, ne pas produire trop de déchets…)
• viable d’un point de vue économique  

> Par exemple, privilégier l’achat de produits régionaux et de saison peut être favorable à l’économie locale (soutien des agriculteurs), plus respectueux de l’environnement (transporter des pommes de la campagne vaudoise à Neuchâtel pollue moins que de faire venir des ananas du Costa Rica), et plus sûr pour la santé (meilleurs contrôles agro-alimentaires). 
Penser GLOBAL, agir LOCAL

Notre façon d’agir ici (ce qu’on consomme, comment on se déplace etc…) a une influence sur l’ensemble de la planète. Il est donc essentiel de prendre en compte les répercutions de nos actes à l’échelle du monde entier.

> Les gaz d’échappement des voitures circulant à Neuchâtel contribuent au réchauffement climatique qui touche la planète toute entière.
Penser DEMAIN, agir AUJOURD’HUI

Nos actions aujourd’hui ont des conséquences sur l’avenir de la planète. Des actions à court terme, visant un profit immédiat, sont peut-être synonymes d’économies financières si on considère les 10 prochaines années, mais peuvent coûter très cher aux générations futures, dans 50 ou 100 ans.

> La forêt amazonienne stabilise le climat de la planète. Elle est en train d’être détruite notamment par le développement de la culture du soja qui entre dans la composition d’un grand nombre de nos aliments. Les dégâts causés risquent de gravement affecter les générations futures.
Permettre la PARTICIPATION de tous

L'un des principes phares du développement durable est l’engagement de tous dans les processus décisionnels. Une décision ne saurait revêtir un caractère social si elle n’est le fruit que de quelques uns et n’intègre pas les intérêts des uns et des autres.

> Le projet Anim’action mené dans le cadre de l’Agenda 21 de la Ville de Neuchâtel offre aux habitants d’un quartier la possibilité d’élaborer des solutions concrètes d’amélioration de leur cadre de vie.
AMELIORER continuellement

Parce qu’il est absolument impensable de modifier du jour au lendemain le fonctionnement de nos sociétés, il est indispensable d’avancer progressivement, avec des objectifs ambitieux mais réalistes.

> La Stratégie suisse pour le développement durable propose un programme d'actions comprenant 30 mesures relevant de 11 domaines thématiques différents pour la période 2008-2011. »»»